在其他聚合物上使用PLA的主要原因是为了改善工业塑料生产的生态足迹。研究PLA聚合物生物降解的反应机理和速率。将PLA循环回其更简单的组分的反应是通过“酯键的随机水解断裂”和半结晶PLA的“水扩散到非晶区”而发生的。然后，此步骤之后将发生水解攻击并降解分子的结晶无定形区域。聚合物的降解受多种因素影响。 PLA最近的一项研究得出结论，除了添加壳聚糖外，还需要长时间的土壤掩埋和获取大于平均水平的地下水才能显着提高降解率。为了实现完全分解，必须将PLA降解为乳酸，然后进一步降解为二氧化碳和水。在极端pH值条件下研究时，降解速度更快。 PLA迅速降解成取代基并再生成新的PLA是这种聚合物可持续性的关键。避免在PLA生产中使用原材料既具有成本效益，又具有能源效率，使这种物质更具可再生性和可回收性。