草甘膦是一种广谱除草剂，这意味着它不能用来杀死特定的杂草或植物。相反，它杀死了使用它的地区的大多数阔叶植物。草甘膦通过抑制一种植物酶的作用而起作用，这种酶在苯丙氨酸、酪氨酸和色氨酸的合成中起作用。草甘膦主要通过叶子被植物吸收，只有少量的草甘膦被根部吸收。因此，草甘膦实际上只能有效地杀死生长中的杂草和草。它不能阻止种子发芽。一旦草甘膦被植物吸收，它就会扩散到植物的根部和叶片，阻止植物制造生长所必需的蛋白质。这就是最终杀死植物的原因。