烟酸属于维生素B3，又称尼克酸、抗癞皮病因子，分子式： C6H5NO2，化学名称3-吡啶甲酸，热稳定性好，能升华，工业上常采用升华法提纯烟酸。烟酸外观为白色或微黄色晶体，可溶于水，主要存在于动物内脏、肌肉组织，水果、蛋黄中也有微量存在，是人体必需的13种维生素之一，属于维生素B族。目前，烟酸主要用于饲料添加剂，可提高饲料蛋白的利用率，提高奶牛产奶量及鱼、鸡、鸭、牛、羊等禽畜肉产量和质量。烟酸还是一种应用广泛的医药中间体，以其为原料，可以合成多种医药，如尼可刹米和烟酸肌醇酯等。此外，烟酸还在发光材料、染料、电镀行业等领域发挥着不可替代的作用。
合成法：
硝酸氧化法：
以硝酸为氧化剂，在钛材管式反应器中通入硝酸水溶液和MEP的混合物，在330℃、29MPa反应8小时再分离、精制得到烟酸纯品。
空气氧化法：
空气氧化法以空气作为氧化剂直接氧化3-甲基吡啶合成烟酸，
因其效率高、成本低的特点近年来备受关注。这一方法最早是在加有催化剂的烷基吡啶中通人空气进行氧化反应，后来改进为以3-甲基吡啶为原料，在固定床反应器中，在350℃-400℃下气固相催化氧化反应3小时合成烟酸。催化剂可以长期套用，通过空气直接氧化3-甲基吡啶得到烟酸。 
电解氧化法：
电解氧化法因其条件温和、氧化剂价格低廉、毒性及污染小、生产成本低等优点，在生产上应用较为广泛。与化学氧化法相似，常以烷基吡啶类化合物为原料，经电化学氧化合成烟酸，但不足之处在于电解效率低，主要是因为电解槽所用隔离膜选择渗透性差，使该法工业生产受到较大限制。
氨氧化法：
以3-甲基吡啶或MEP为原料，在催化剂床层中与氨和氧气按一定比例进行气固相催化氧化，生成3-氰基吡啶，水解纯化得到烟酸。该工艺使3-甲基吡啶的单程转化率提高到99%，3-氰基吡啶水解制备烟酸的选择性也提高到99%。
氨氧化法原料是吡啶碱生产过程中产出比例最高的副产物—3-甲基吡啶，价格低廉，来源广泛，且反应条件相对温和，在常压或低压条件下即可进行，生产安全可靠，现有技术单程转化率较高，选择性较好，得到的产品纯度高，可实现连续化合成，适合大规模工业化生产，已成为目前工业上制备烟酸应用最广泛的方法之一。 
生物合成法：
腈的酶法水解有着化学方法无可比拟的优越性，具有效率高、选择性好、反应条件温和、环境污染小、成本低、产物光学纯度高等优点，符合绿色化学的发展方向。