肾上腺素为白色至接近白色的微晶粉末或颗粒，无臭，略带苦味，熔点211-212℃，水溶液是弱碱性的。肾上腺素是天然的拟交感神经胺的合成形式，具有收缩血管，降低眼内压和扩张支气管的活性。通过刺激血管α-肾上腺素受体，肾上腺素引起血管收缩，从而增加血管抵抗力和血压。在结膜中，肾上腺素与虹膜括约肌中的α-肾上腺素受体结合，导致血管收缩，房水产生减少和眼内压降低。通过它的β 1受体刺激作用，肾上腺素增加心肌收缩的力度和速率，松弛支气管平滑肌，导致支气管扩张。