冰醋酸呈透明无色液体，带有强烈的醋味，闪点104°F，腐蚀金属和组织。醋酸是具有抗菌和抗真菌特性的合成羧酸。尽管其作用机理尚不完全清楚，但未解离的醋酸可增强脂质溶解度，从而增加脂肪酸在细胞膜或其他细胞壁结构中的积累。醋酸作为一种弱酸，可以抑制碳水化合物的代谢，从而导致机体随后死亡。醋酸是含有两个碳的简单一元羧酸。它具有质子传递溶剂，食品酸度调节剂，抗菌食品防腐剂和水蚤的代谢产物的作用。也用于制造其他化学制品，作为食品添加剂，以及用于石油生产。