云母是一种基于硅酸盐矿物集合并由不同量的钾、铁、铝、镁和水组成的天然矿物。发现它具有薄片状或板状结构，具有各种组成和物理性质。云母形成平坦的六面单斜晶体，并在更大的表面方向上形成非凡的分裂。这允许矿物容易地分裂成光学平坦的薄膜。这种石头含有大量二氧化硅，即使在高温下也能保持弹性和坚韧。这有助于人们在高温潮湿的地方处理和使用石头。
云母是一种优良的绝缘体和双轴双折射晶体，具有平均折射率，其可见光谱约为 1.6。由于这种性质，云母可用于在输入线性偏振的两个正交元件之间引起点延迟，因此也可用作延迟装置。然而，双折射并不是恒定的，正因为如此，光学和物理厚度会发生变化。它在可感知范围内具有 2% 至 5% 的吸收率。最好的部分是云母可以抵抗几乎所有介质，如化学品、酸、气体、碱和油。