无氧产生能量：
虽然过程氧化磷酸化的线粒体产生最多的能量，一些能量通过葡萄糖分解成丙酮酸产生。这个糖酵解过程需要 NAD +，但会产生 ATP。细胞可以使用这少量的 ATP 来保持细胞运行，直到氧气返回。而不是使用丙酮酸 克雷布斯循环，丙酮酸通过乳酸脱氢酶转化为乳酸。这个过程会再生 NAD +，这是继续糖酵解所必需的。持续的糖酵解会产生少量的 ATP，使细胞得以存活。
将乳酸转化为能量：
当氧气返回时，酶可以逆转其酶促功能。这个方向会产生丙酮酸，它可以被线粒体中的氧气分解以产生大量的 ATP。虽然这似乎是一个罕见的事件，但即使是简单的运动也会导致某些组织缺氧。乳酸脱氢酶允许这些组织在没有氧气的情况下继续产生能量。这会导致乳酸在您的肌肉和组织中积聚，并且是您剧烈运动时感到“灼热”的部分原因。当氧气返回肌肉时，乳酸会转化回丙酮酸，感觉就会停止。